عبرت حاملة الطائرات الأمريكية “جيرالد آر فورد”، الأحدث والأكثر تطورا في أسطول البحرية الأمريكية، مساء أمس الثلاثاء 17 فبراير، مضيق جبل طارق قبالة السواحل المغربية في اتجاه البحر الأبيض المتوسط، في تحرك رصدته منصات تتبع الملاحة البحرية عبر مقاطع أظهرت القطعة العسكرية الضخمة وهي تشق طريقها بين الضفتين الأوروبية والإفريقية.
وأفادت منصات متخصصة في متابعة التحركات العسكرية بأن الحاملة غادرت منطقة الكاريبي ما بين 12 و13 فبراير، وعبرت المحيط الأطلسي بسرعة قاربت ثلاثين عقدة بحرية، لتصل إلى المدخل الغربي للمتوسط في غضون خمسة إلى ستة أيام.
ويأتي انتشار الحاملة في المتوسط في سياق إقليمي يتسم بتصاعد التوتر في الشرق الأوسط، وسط تقديرات بإمكانية تشدد الموقف الأمريكي تجاه إيران، حيث يُنظر إلى دخولها هذا المجال البحري على أنه مؤشر على تعزيز الجاهزية العسكرية الأمريكية وقدرتها على الانتشار السريع في مناطق التوتر.
وتعد “جيرالد آر فورد” أولى حاملات جيل جديد صُمم لرفع وتيرة إطلاق الطائرات وتقليص كلفة التشغيل وتعزيز القدرة القتالية، إذ تستوعب على متنها مقاتلات متعددة المهام ومروحيات وطائرات إنذار مبكر، كما يتيح لها نظام الإقلاع الكهرومغناطيسي وراداراتها المتطورة إدارة العمليات الجوية بكفاءة عالية.
في المقابل، أعلن التلفزيون الرسمي الإيراني أن طهران تعتزم إغلاق مضيق هرمز لساعات محدودة في إطار مناورات عسكرية، في خطوة أعادت تسليط الضوء على حساسية أحد أهم الممرات البحرية لنقل الطاقة في العالم. ونقلت وكالة تسنيم عن قائد القوات البحرية في الحرس الثوري الإيراني، علي رضا تنكسيري، قوله إن قرار إغلاق المضيق يعود إلى كبار مسؤولي الدولة، مشيرا إلى إشرافه الميداني على المناورات الجارية.
وأوضح المسؤول الإيراني أن طبيعة الأسلحة المستخدمة في زمن الحرب تختلف عن تلك المعتمدة خلال التدريبات، في إشارة إلى أن المناورات الحالية لا تعكس بالضرورة كامل القدرات العملياتية.
وكانت وسائل إعلام أمريكية قد أفادت في وقت سابق بأن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وجه بإعادة تموضع حاملة الطائرات “أبراهام لينكولن” من بحر جنوب الصين إلى الشرق الأوسط، في ظل تصاعد التهديدات آنذاك بتوجيه ضربة عسكرية لإيران.
ومؤخرا، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن واشنطن قررت إرسال حاملة الطائرات جيرالد آر فورد ومجموعة سفن مرافقة إلى الالشرق الأوسط، في خطوة فُسرت على أنها تعزيز لأدوات الضغط العسكري والسياسي على طهران، في ظل ترقب نتائج المفاوضات بين الطرفين حول الملف النووي الإيراني.
وفي 3 فبراير الجاري، أعلن الجيش الأمريكي إسقاط طائرة مسيرة إيرانية قال إنها اقتربت من حاملة الطائرات أبراهام لينكولن في بحر العرب. وفي تطور متصل، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال بأن ستة زوارق إيرانية مسلحة اقتربت من ناقلة نفط أمريكية في مضيق هرمز وأمرتها بالتوقف، قبل أن تنسحب عقب وصول سفينة حربية أمريكية لتأمين مرافقتها.