حذر اتحاد نقابات جنوب إفريقيا “كوساتو” أن البلاد مقبلة على “كارثة وطنية جديدة” اعتبارا من الأسبوع المقبل، مع ارتفاع أسعار الوقود الناتج عن الصراع الدائر في الشرق الأوسط، والزيادات المتوقعة في الضريبة على الوقود التي ستدخل حيز التنفيذ في فاتح أبريل المقبل.
وقال المنسق البرلماني للمركزية النقابية، ماثيو باركس، في تصريح لإذاعة 702 “إن نمونا الاقتصادي بطيء، ومعدلات البطالة مرتفعة، وكلفة المعيشة صعبة للغاية بالنسبة لمعظم الناس”.
وأكد أن معظم المواطنين “يخصصون 40 بالمائة من أجورهم فقط للتنقل إلى عملهم، ورفع ذلك إلى 60 بالمائة سيكون ضربة موجعة لهم”.
وأدى ارتفاع أسعار النفط على الصعيد العالمي بسبب الحرب الدائرة في الشرق الأوسط، مدعوما بضعف الراند مقابل الدولار، إلى الزيادة في أسعار الوقود في جنوب إفريقيا.
وطالب كوساتو الحكومة بتأخير الزيادات المقررة في ضريبة الوقود لتخفيف العبء على السائقين، وتلافي “كارثة وطنية” تتربص بالاقتصاد والمجتمع.
واعتبر السيد باركس أنه “بإمكان الحكومة أن تتحكم في هذا الأمر”، مشيرا إلى وجود احتياطي في الميزانية مخصص للكوارث بقيمة 32 مليار راند.
من جانبه، أوصى حزب التحالف الديمقراطي بتبني إجراء جذري للتخفيف من تأثير الزيادة الوشيكة في أسعار الوقود، عبر التقليص بنسبة 50 في المائة من الضريبة العامة على الوقود وضريبة صندوق حوادث الطرق.
وأفاد مارك بيرك، المتحدث باسم حزب التحالف الديمقراطي للشؤون المالية، بأن “هاتين الضريبتين مجتمعتين تسهمان بمقدار 6,35 راند في السعر الإجمالي للوقود، وبالتالي فإن تخفيضا بنسبة 50 بالمائة سيجعل الزيادة في حدود 3.17 راند”.
ومن المقرر أن يعلن قطاع الموارد المعدنية والطاقة عن التعديلات النهائية في وقت لاحق من هذا الأسبوع، في أعقاب فترة مراجعة أسعار الوقود لشهر أبريل.